Port of Antwerp-Bruges houdt goed stand in uitdagende eerste jaarhelft van 2026

Containertrafiek onder druk door uitzonderlijke verstoringen

De containeroverslag stond in de eerste helft van 2026 onder druk en was de belangrijkste oorzaak van de daling van de totale goederenoverslag. Uitgedrukt in TEU daalde de overslag met 1,5% tegenover een uitzonderlijk sterke eerste jaarhelft van 2025; in ton bedroeg de daling ,6%. Vooral de uitvoer van volle containers bleef achter (-5,7%), wat de zwakke exportpositie van de West-Europese economie weerspiegelt. Tegelijk steeg de overslag van lege containers (+13,7%), wat wijst op een toenemende onbalans tussen import en beschikbare exportlading.

De terugval werd versterkt door uitzonderlijke operationele verstoringen. Een vierdaagse staking in de nautische keten in maart leidde tot een geschat verlies van 100.000 TEU, gevolgd door de olievervuiling in het Deurganckdok in april met een bijkomend verlies van ongeveer 85.000 TEU. In juni zorgden loodsenacties opnieuw voor hinder en een geschat verlies van 75.000 TEU. Ondanks omleidingen en aangepaste vaarschema’s bleef de haven operationeel en werden achterstanden geleidelijk weggewerkt.

Download hier de kwartaalcijfers

Geopolitieke invloeden herschikken handelsstromen

De geopolitieke ontwikkelingen in het Midden-Oosten hadden een duidelijke impact op de handelsstromen. De aanvoer uit de landen rond de Perzische Golf lag in de eerste helft van 2026 57% lager dan vorig jaar. Vooral de energiestromen werden getroffen: na de laatste LNG-aanvoer uit Qatar op 23 maart viel de aanvoer uit de regio vanaf april vrijwel stil en daalde de LNG-aanvoer uit Qatar met 66%. Containerrederijen pasten hun vaarschema’s aan en ontwikkelden alternatieve routes via de Rode Zee en het oostelijke Middellandse Zeegebied. Hierdoor daalde de trafiek met de Perzische Golf sterk, terwijl andere havens in het Midden-Oosten aan belang wonnen. Het netto ladingverlies op de Perzische Golf liep in de eerste jaarhelft op tot ongeveer 2,2 miljoen ton. De grootste impact blijft indirect: hogere energie-, bunker- en transportkosten en verstoringen in toeleveringsketens zetten bijkomende druk op de Europese industrie.

Ook het Amerikaanse handelsbeleid liet zich voelen. De Verenigde Staten bleven de belangrijkste handelspartner van Port of Antwerp-Bruges, maar de aanvoer van volle containers uit de VS daalde met 10,4% en de afvoer met 16,5%. De uitvoer van conventioneel stukgoed, voornamelijk staal, naar de VS daalde met 32%. Daartegenover groeide de vloeibare bulk dankzij hogere LNG- en chemicaliënvolumes. China bleef een groeimarkt, met hogere containertrafieken, voertuigvolumes en staaltrafieken. De aanvoer van LNG uit Rusland steeg met 12,5% in aanloop naar het Europese invoerverbod vanaf 2027.

Overige goederensegmenten tonen veerkracht

Buiten de containeroverslag hielden de overige segmenten goed stand. De RoRo-overslag groeide met 5,9%, ondersteund door hogere volumes nieuwe voertuigen en onbegeleide vracht. Het aantal behandelde nieuwe voertuigen steeg met 7,7% tot 1,695 miljoen stuks, vooral dankzij groei uit China (+25,5%) en Japan (+5,5%). Ook de bulktrafieken bleven relatief stabiel. Droge bulk groeide met 2,2%, terwijl vloeibare bulk na een zwakke jaarstart beperkt terugviel (-1,9%). Binnen dit segment waren er belangrijke verschuivingen, met onder meer groei van LNG (+1,3%) en nafta (+31,3%). Het conventioneel stukgoed bleef onder druk staan (-11,7%) door de zwakke Europese industriële vraag, Amerikaanse invoertarieven op staal, hoge energie- en transportkosten en onzekerheid rond CBAM en Europese importquota. De hogere staalvolumes uit China (+44,8%) konden de terugval in andere handelsstromen slechts gedeeltelijk compenseren.

Marktaandeel containers houdt stand, investeringen versterken toekomst

Ondanks de moeilijke marktomstandigheden wist Port of Antwerp-Bruges haar marktaandeel te stabiliseren. Nieuwe ontwikkelingen binnen de containerallianties versterkten bovendien haar positie. Zo besliste Gemini Cooperation deepsea-diensten naar Antwerpen te sturen op het Verre Oosten – Europa vaargebied en zette Premier Alliance grotere containerschepen in. Ook voor de uitbouw van het Extra Containercapaciteit Antwerpen (ECA)-project werden belangrijke stappen gezet, met de markttoetsing voor de toewijzing van bijkomende containercapaciteit en de goedkeuring van het ontwerp van projectbesluit voor de Containercluster Linkerscheldeoever (CCL) door de Vlaamse regering. Door te investeren in capaciteit, efficiënte infrastructuur en duurzame logistiek blijft Port of Antwerp-Bruges haar positie als betrouwbare toegangspoort tot Europa verder versterken.