Port of Antwerp-Bruges huisvest de grootste petrochemische cluster van Europa. Samen met de ARRRA-regio – Antwerpen, Rotterdam, Rhein-Ruhr – is hier 40% van de Europese industrie geconcentreerd. Wat hier onder druk staat, staat onder druk in heel Europa.
Europa verliest industriële slagkracht
De voorbije jaren hebben grote industriële spelers zoals BASF, ExxonMobil, TotalEnergies en Envalior hun activiteiten moeten terugschroeven. Tegelijk haakten strategische investeringen af, zoals die van Vioneo. Dat zijn geen geïsoleerde dossiers, maar duidelijke alarmsignalen dat het Europese investeringsklimaat voor industrie structureel verslechtert.
Hoge energie- en koolstofkosten, lange en onzekere vergunningstrajecten en een ongelijk speelveld tegenover import uit regio’s met lagere normen zetten zelfs innovatieve en duurzame projecten onder druk. Daardoor verliest Europa vandaag al industrie, jobs en tempo in de klimaattransitie.
Competitiviteit als leidend principe
Port of Antwerp-Bruges onderschrijft daarom, na de Antwerp Declaration en de Clean Industrial Deal, nu ook de Antwerp Call to Alden Biesen, waar morgen de Europese top plaatsvindt. Europa moet nu actie ondernemen: snelle, concrete en gecoördineerde maatregelen binnen de Clean Industrial Deal, met competitieve energieprijzen, bescherming tegen koolstoflekkage, eerlijke handelsvoorwaarden en versnelde besluitvorming.
Wij roepen beleidsmakers op om duidelijke prioriteiten te stellen en bij de ontwikkeling van nieuwe initiatieven één leidend principe toe te passen: het versterken van de competitiviteit van de Europese industrie. In dat kader verdient de chemische sector expliciete erkenning als ‘industrie van de industrieën’ — het fundament van Europese waardeketens en een hoeksteen van onze economische veerkracht en strategische autonomie.
In dat kader waarderen we de steun van de Vlaamse en federale overheid en van premier Bart De Wever, die als lid van de Raad van Bestuur van Port of Antwerp-Bruges het strategisch belang van onze haven en industrie mee verdedigt. Antwerpen mag geen symbolisch moment zijn, maar het startpunt van concrete beslissingen die de Europese industrie opnieuw perspectief geven, met een voelbare impact vanaf 2026.
Jacques Vandermeiren, CEO Port of Antwerp-Bruges: “We zijn voorbij de fase van waarschuwingen. Dit is het moment van de waarheid. Als Europa geen concrete en onmiddellijke maatregelen nemen, dreigen we in slow motion onze industriële basis verder te verliezen. Met woorden betaal je geen facturen en bouw je geen businesscase. We concurreren vandaag niet langer tussen havens, maar met China en andere werelddelen waar energie goedkoper is, vergunningen sneller worden afgeleverd en investeringen actief worden ondersteund. De European Industry Summit in Antwerpen mag geen symbolisch moment zijn, maar het startpunt van tastbare beslissingen die al in 2026 voelbaar zijn voor onze industrie. Een sterk en weerbaar Europa kan enkel bestaan dankzij een sterke Europese industrie.
”
Johan Klaps, voorzitter raad van bestuur Port of Antwerp-Bruges en Antwerpse havenschepen: “De Europese Industrie Summit in Antwerpen moet een moment van actie zijn, geen moment van reflectie. Het is nu tijd om te handelen. We moeten duidelijke topprioriteiten vastleggen en onmiddellijk beslissingen nemen waar die het meest nodig zijn. Hoge energieprijzen en langdurige vergunningsprocedures hebben de concurrentiekracht van Europa ernstig ondermijnd, waardoor investeringen en banen in het gedrang komen. Als we onze industrie en onze welvaart willen vrijwaren, moeten we de juiste voorwaarden herstellen zodat bedrijven in Europa kunnen concurreren en groeien — en dat vanaf vandaag.
”
