De voormalige Sint-Jan-de-Doperkerk van Oosterweel is beschermd erfgoed en eigendom van het Havenbedrijf. Ze staat zo’n 4 meter onder het huidige straatniveau tussen de bomen op de hoek van de Oosterweelsteenweg en de Kastelweg, waar op een indrukwekkende werf hard gewerkt wordt aan de nieuwe Oosterweelverbinding.
De afgelopen maanden werd er ook hard gewerkt aan het kerkje in het voormalige Oosterweelpolderdorp. De gemeente werd afgeschaft in 1929. In de jaren ’50 verdwenen alle gebouwen, op één na: het Sint-Jan-de-Doperkerkje: in de volksmond beter bekend als het Oosterweelkerkje. Lantis legde eerst een veilige toegangshelling aan naar het kerkje. Daarna pakte Port of Antwerp-Bruges het gebouw zelf aan.
Gebouw en inrichting aangepakt
Het Oosterweelkerkje is opnieuw opgefrist en toegankelijk gemaakt. De werken omvatten het dak en de gevels, het plafond en het terugplaatsen van historische elementen. Zo werd een ijzeren hekwerk, dat bij de Stad Antwerpen in depot zat, teruggeplaatst.
Daarnaast werd het gebouw ingericht voor de nieuwe functie met o.a. klimatisatie en sanitair. Ook de vloer werd vernieuwd en klaar om mensen te ontvangen. Belangrijk: al deze werken zijn omkeerbaar: alles kan zonder schade uit het gebouw gehaald worden als Lantis na de Oosterweelwerken vertrekt. Een verhoogde houten vloer verbergt alle technieken. Het hout daarvan kan later volledig hergebruikt worden, in of rond het kerkje of elders.
Ben Weyts, Vlaams minister van Onroerend Erfgoed: “Als minister van Mobiliteit en Openbare Werken realiseerde ik destijds met het Toekomstverbond het grote Oosterweelakkoord. Nu heb ik de eer een oude getuige van Oosterweel te kunnen vrijwaren. We investeerden vanuit Vlaanderen € 95.000 om het Oosterweelkerkje tijdelijk een nieuwe invulling te geven. Dit kerkje staat immers symbool voor vooruitgang met respect voor het verleden. Het Verhaal van Vlaanderen is niet alleen iets van vroeger: we schrijven er ook vandaag nog aan, bijvoorbeeld met de indrukwekkende Oosterweelwerf .
”
Johan Klaps, voorzitter van Port of Antwerp-Bruges: “Met Port of Antwerp-Bruges hebben we bewust geïnvesteerd in de restauratie van het Oosterweelkerkje, omdat dit waardevolle erfgoed een blijvende plaats verdient in onze havenomgeving en het latere ringpark Noordkasteel. We hebben daarom gekozen voor een combinatie van instandhoudingswerken en omkeerbare, functionele ingrepen die ervoor zorgen dat het kerkje de komende tien jaren bezoekers kan verwelkomen. Alles wat vandaag werd toegevoegd, is bewust tijdelijk. Zo zorgen we ervoor dat het niet alleen bewaard blijft, maar ook een betekenisvolle rol krijgt voor bezoekers en toekomstige generaties.
”
De werken aan het gebouw hebben ongeveer 725.000 euro gekost. Voor de eigenlijke restauratiewerken zal Port of Antwerp-Bruges nog een restauratiepremie aanvragen.
Een nieuw leven : werfbeleving Oosterweelwerf
Vanaf eind mei krijgt het kerkje een nieuwe rol als ontmoetingsplaats voor gegidste bezoeken aan het Oosterweelknooppunt. Bezoekers kunnen de werf ontdekken via georganiseerde rondleidingen per bus of fiets, waarbij het kerkje een vaste stop vormt. Voor deze rondleidingen werkt Lantis samen met Antwerp by Bike en de Antwerpse Stadsgidsen; zij verzorgen deze begeleide tours zowel doordeweeks als in het weekend.
Het Oosterweelkerkje zal niet permanent toegankelijk zijn voor het algemene publiek, maar wordt geopend tijdens begeleide Oosterweelwerfbezoeken en evenementen zoals Open Monumentendag.
Alle relevante informatie en inschrijvingen voor de rondleidingen zijn vanaf woensdag 22 april te vinden op www.oosterweelverbinding.be/werfbeleving.
Koen Kennis, schepen voor mobiliteit, toerisme en patrimonium: “Dit kerkje is deel van ons patrimonium. Het verbindt verleden en toekomst en wordt een unieke halte in de beleving van het grootste mobiliteits- en leefbaarheidsproject in Vlaanderen. Als Antwerpenaar en vanuit mijn bevoegdheden ben ik dan ook bijzonder blij dat dit kerkje een ontmoetingsplek kan worden en bezoekers kan ontvangen. Om dan zo mee de band tussen stad en haven te versterken.
”
Annick De Ridder, Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken: “Het dorp Oosterweel verdween langzaam door de groei van de haven. Toch blijft deze plek een belangrijke verbinding tussen stad en haven. Dankzij de Oosterweelverbinding worden stad en haven opnieuw beter bereikbaar, wat niet alleen de mobiliteit ten goede komt, maar ook de economie van de regio en heel Vlaanderen versterkt. We mogen met recht trots zijn op onze haven en de werf van de eeuw.
”
Perscontact:
Laure Stuyck – Woordvoerder Lantis 0473 56 83 71
