De verdere ontwikkeling van infrastructuur om hernieuwbare energie te ontvangen, op te slaan, waar nodig te transformeren en verder te vervoeren staat hoog op de agenda van Port of Antwerp-Bruges. Havens spelen immers een belangrijke rol in import, doorvoer, gebruik en export van groene energiestromen. Dit zowel voor de groeiende volumes Noordzee-windenergie – en de netten die nodig zijn om deze aan land te brengen – als voor de groene waterstofstromen die Port of Antwerp-Bruges met de andere continenten verbinden. Het havenplatform maakt zich al geruime tijd op om tegen 2026 de eerste grote importstromen van waterstofdragers zoals ammoniak en methanol te ontvangen – om direct te verbruiken of terug om te zetten naar waterstof. Dat gebeurt enerzijds aan de hand van concrete projecten op het havenplatform zelf, zoals de ontwikkeling van een cruciaal pijpleidingennetwerk en het verder uitbouwen van geschikte ontvangstterminals. Anderzijds zet Port of Antwerp-Bruges in op internationale samenwerkingen met belangrijke exportlanden zoals Oman en Namibië.
Naast de ontwikkeling van kritieke infrastructuur en het aangaan van internationale samenwerkingen is een degelijk Europees beleidskader onontbeerlijk om van de waterstofmarkt een realiteit te maken. Energietransitie en energieonafhankelijkheid zijn voor de Europese Commissie een absolute prioriteit. Dat blijkt onder meer uit het REPowerEU-plan. Dat plan benadrukt de nood om naast lokale productie van hernieuwbare energie ook importmogelijkheden te voorzien. Eén van de instrumenten die Europa bijkomend ontwikkelt, is de “European Hydrogen Bank”: een mechanisme dat financiële steun verleent om investeringen in duurzame waterstofproductie en Europese waterstofafname te stimuleren.
Deze initiatieven kwamen uitgebreid aan bod tijdens de gesprekken tussen CEO Jacques Vandermeiren en Eurocommissaris Kadri Simson. Beiden zijn het erover eens dat de opstart van de internationale waterstofmarkt een duidelijk signaal nodig heeft vanuit de Europese Commissie. De internationale pijler van de European Hydrogen Bank zal hierin cruciaal zijn.
Kadri Simson, Europees Commissaris voor Energie: “Het bezoek aan de Haven van Antwerpen-Brugge heeft mij laten zien dat hun transformatie naar een belangrijke koolstofarme hub al aan de gang is, met meerdere projecten rond hernieuwbare waterstof en koolstofafvang, -gebruik en -opslag. De beschikbaarheid van hernieuwbare waterstof is essentieel in een koolstofarme economie en het EU-beleid hierrond heeft zich de laatste jaren snel ontwikkeld. Een snelle ontwikkeling van projecten voor de invoer, productie, doorvoer en het gebruik van waterstof, zoals hier te zien is, zal van fundamenteel belang zijn voor het succes van de Europese Green Deal.
”
Jacques Vandermeiren, CEO Port of Antwerp-Bruges: “De Haven van Antwerpen-Brugge is een belangrijke hub voor de energiebevoorrading van vandaag en morgen, voor ons land en de rest van Europa. De noodzakelijke energietransitie komt er niet met op zichzelf staande initiatieven, maar is een verhaal van samenwerking. Door in gesprek te gaan met Europese beleidsmakers zoals Commissaris Kadri Simson, maken we de toeleveringsketens efficiënter, duurzamer, veiliger en betrouwbaarder en dat over de grenzen heen.
”
