Le canal Albert est une artère vitale pour notre pays. Il s'agit non seulement d'une importante route maritime reliant le port d'Anvers à l'arrière-pays, le long de laquelle se trouvent de nombreuses entreprises et industries, mais aussi de la source de 40 % de l'eau potable en Flandre. Normalement, la Meuse assure l'approvisionnement en eau du canal Albert. Cependant, en raison de la sécheresse persistante en Flandre, le niveau d'eau de la Meuse est actuellement historiquement bas. Cela signifie que le canal Albert doit actuellement faire face à de faibles niveaux d'eau. De Vlaamse Waterweg s'attaque à ce problème en utilisant l'eau avec parcimonie et en travaillant aussi efficacement que possible, par exemple en faisant passer les bateaux par groupes dans les écluses. Cependant, il fait actuellement si sec que ces mesures ne sont pas suffisantes. C'est pourquoi De Vlaamse Waterweg, en plus des installations de pompage fixes aux complexes d'écluses sur le canal Albert à Olen, Ham, Hasselt et Diepenbeek, a placé des pompes mobiles supplémentaires aux écluses de Wijnegem et Genk qui repompent l'eau vers la partie en amont du canal.
À l'autre extrémité du canal Albert se trouve le port d'Anvers. Malheureusement, ces bassins ne constituent pas une source inépuisable d'eau pour combler la pénurie du canal Albert. Pour le port d'Anvers aussi, il est essentiel que l'eau circule en quantité suffisante dans les bassins et le canal Albert, afin que la navigation puisse se poursuivre et que l'industrie puisse continuer à tourner.
C'est pourquoi De Vlaamse Waterweg et Port of Antwerp-Bruges ont décidé d'installer également quatre pompes temporaires à l'écluse de Berendrecht, qui, si nécessaire, transvaseront de l'eau supplémentaire de l'Escaut vers les bassins. Ensemble, ces pompes peuvent pomper 4 m³ d'eau de l'Escaut par seconde dans les bassins. Ce qui représente environ une piscine olympique toutes les 11 minutes.
Comment fonctionne une telle installation ? Dans des circonstances normales, nous complétons le niveau d'eau dans les bassins en laissant de l'eau de l'Escaut s'écouler vers les bassins via les canaux de dérivation le long du complexe d'écluses. De l'eau des bassins étant repompée dans le canal Albert pendant cette période de sécheresse, cette méthode n'est plus suffisante et des solutions complémentaires doivent être recherchées. Après que Port of Antwerp-Bruges a effectué des tests réussis avec des pompes mobiles au printemps 2021, De Vlaamse Waterweg a placé une installation de pompage temporaire à l'écluse de Berendrecht cet été. Au début de cette semaine, cette installation a effectivement été mise en service. Nous pensons que cette installation sera nécessaire au moins jusqu'à la fin septembre 2022.
De cette manière, nous prenons des mesures concrètes pour rendre le port résilient au changement climatique. Car l'eau est vitale pour un port.
